El planteamiento básico de la discusión sobre el tema del desarrollo debe centrarse en identificar el significado del concepto, pues no existe una idea única sobre este asunto. Así, encontramos diferentes enfoques que responden, cada uno, a los intereses de clase y nacionales de los distintos grupos involucrados; también, diferencias substanciales en los mecanismos de financiación, los medios para lograrlo y los sectores beneficiados. El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, sobre el tema preguntaría: "¿de qué desarrollo estamos hablando? ¿Qué es lo que vamos a financiar? ¿Qué es lo que vamos a desarrollar? [...] muchas veces el modelo desarrollista del norte, ha sido en algunas ocasiones causa del subdesarrollo del sur" (1).

En este caso, cuando los países capitalistas desarrollados hablan de financiar el desarrollo, no se refieren a un proceso mediante el cual las naciones pasan de un estado atrasado de su economía a un estado avanzado de la misma, que implica que los niveles de vida se mejoren día con día (2), sino que proponen medidas de todo tipo que les permitan continuar con el saqueo de las economías pobres del mundo, condicionando sus inversiones en esos países al cumplimiento irrestricto de las determinaciones de los organismos financieros internacionales como el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

De hecho, los novísimos programas anunciados por los países industrializados para el "desarrollo" o para el "combate a la pobreza" son, en realidad, los viejos proyectos asistenciales injerencistas fracasados que, lejos de resolver los graves problemas de los países subdesarrollados, sólo han sido instrumentos de los monopolios y los intereses políticos de los gobiernos imperiales. Basta recordar las políticas desarrollistas implementadas por la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), en las décadas de los 50's a los 70's, que se sustentaban en el impulso a la propiedad privada y el capital extranjero para acabar con el subdesarrollo y optimizar la economía. El tiempo demostraría el fracaso de sus argumentos.

Otro ejemplo de "ayuda" para el desarrollo fue la llamada Alianza para el Progreso, implementada en los sesentas por el presidente norteamericano John F. Kennedy, cuyo supuesto objetivo era ayudar a las naciones en desarrollo de América Latina, pero que en realidad era instrumento de la guerra fría para prevenir la supuesta "amenaza del comunismo", sobre todo ante el avance de la Revolución Cubana. La alianza prometía estimular la iniciativa privada y acelerar el desarrollo económico, y al mismo tiempo, reforzar las instituciones democráticas. Si se compara con las tesis actuales, no hay ninguna argumentación novedosa y se repiten las mismas propuestas que sin éxito se aplicaron con los programas desarrollistas.

Durante la década de los ochentas, los organismos financieros internacionales utilizaron como argumento la deuda externa para saquear las economías y bloquear toda posibilidad de desarrollo, este pretexto sirvió al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial para imponer las reformas económicas de corte monetarista que sirvieran de base para la implementación del modelo neoliberal.

En nuestros días, desde la óptica neoliberal el problema del desarrollo no lo representa la atención a la carencia de bienes básicos necesarios para la vida, como nutrición, salud, educación, vivienda, agua y otros servicios, sino la preocupación por asegurar la "estabilidad" del momento, el statu quo necesario para consolidar el proyecto neoliberal. Los teóricos del capitalismo argumentan que el interés radica en que la "pobreza y el subdesarrollo plantean graves amenazas a la estabilidad y la paz en el mundo" (3) . En el Informe del Grupo de Alto Nivel sobre la Financiación para el Desarrollo, -que por cierto, preside el ex presidente de México, Ernesto Zedillo-, se señala que "para los habitantes del mundo rico, también se trata de una cuestión de interés propio bien entendido. En la aldea planetaria, la pobreza de los demás se convierte rápidamente en nuestro propio problema: falta de mercados para nuestros productos, inmigración ilegal, contaminación, enfermedades contagiosas, inseguridad, fanatismo, terrorismo. Los propios pueblos de los países ricos se beneficiarían de librar a sus semejantes de la pobreza. Y no sólo, y ni siquiera principalmente, porque el desarrollo económico amplía los mercados para las exportaciones de los países industrializados, aunque, desde luego, esa es parte de lo que cabe esperar..." (4)

Para el gran capital, después de dos décadas de neoliberalismo, el problema que hoy lo agobia es cómo compensar el efecto desestabilizador del proceso de concentración transnacional de la riqueza y el poder político del cual depende su reproducción y, por consiguiente, su propia subsistencia. Los resultados de la implementación del modelo neoliberal en el mundo son verdaderamente lamentables. Las propias cifras presentadas en el Informe del Grupo de Alto Nivel sobre la Financiación del Desarrollo reconocen que casi la mitad de la población mundial sigue viviendo en la indigencia. La quinta parte de la población mundial, equivalente a 1,200 millones de personas, vive con menos de 1 dólar diario. En los países de bajos ingresos, habitados por 2,500 millones de personas, mueren más de 100 de cada 1,000 niños que nacen, frente a apenas 6 de cada 1,000 en los países de altos ingresos. Y en los países de bajos ingresos, cuatro de cada diez personas aún no saben leer y escribir. La distribución de los ingresos en el mundo es cada vez más desigual. Hoy en día, el 80% de la población mundial vive con menos del 20% de los ingresos mundiales...(5) Ni siquiera en las sociedades de consumo y despilfarro en las metrópolis capitalistas se eximen de la pobreza, pues a la par conviven con miles de personas que apenas cuentan con lo necesario para subsistir.

Ahora bien, el modelo de desarrollo que se plantea dentro del esquema neoliberal, se sustenta esencialmente en la participación de la propiedad privada como la panacea que resolverá los problemas de atraso económico en el mundo y la injerencia de organismos como el FMI y el BM en la política interna de los países. Entre sus argumentos encontramos los siguientes:

Cumbre para la Financiación del Desarrollo, Monterrey México: "el capital extranjero puede constituir un valioso complemento de los recursos que cada país genere internamente. Hoy en día, grandes sumas de capital atraviesan las fronteras nacionales en forma de inversiones extranjeras directas, y los mercados internacionales de capital constituyen una gran masa de fondos a la que pueden recurrir los países".

George W. Bush(6): "El comercio trae nueva tecnología, nuevas ideas y nuevos hábitos, y el comercio trae expectativas de libertad. Y el acceso mayor a los mercados de países adinerados tiene un impacto directo e inmediato en las economías de naciones en vías de desarrollo".

Banco Mundial: "Un crecimiento económico sostenido y beneficioso para los pobres, basado en una vigorosa actividad e inversión del sector privado, será la piedra angular de la estrategia de reducción de la pobreza. El Fondo seguirá aconsejando medidas encaminadas hacia ese objetivo y respaldando su aplicación, inclusive en materia de gestión macroeconómica prudente, mayor liberalización y apertura de los mercados y creación de un entorno estable y previsible para la actividad del sector privado"(7). "Hay reducción de la pobreza aumentando las oportunidades que el mercado ofrece a los pobres [...] es necesario que el Estado intervenga para eliminar las barreras que limitan las oportunidades del mercado para los pobres" (8) .

Fondo Monetario Internacional: "La liberalización del comercio internacional es la mejor forma de ayuda para la autoayuda, porque permite escapar a la dependencia y porque beneficia a todas las partes interesadas..."(9)

En cuanto a los condicionamientos para otorgar el "apoyo" se establecen programas de seguimiento y evaluación: "en los acuerdos del servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza se procuraría, a través de la condicionalidad, evaluar la aplicación del programa, para que éste alcance sus objetivos"(10) . "El país [que recibirá la ayuda] presentará a los Directorios Ejecutivos de ambas instituciones [el Banco Mundial y el FMI] la versión definitiva de la estrategia formulada. Asimismo, los Directorios recibirán una evaluación en la que el personal técnico del Banco Mundial y del FMI analice la estrategia y recomiende si debe o no ser respaldada en sentido amplio como base para el otorgamiento de crédito en condiciones concesionarias por estos organismos"(11).

En la medida que se agravan las contradicciones socioeconómicas y se incrementa la tendencia a la inestabilidad social y política en el mundo, diversas corrientes políticas e ideológicas, desde hace algunos años trabajan en la conformación de un paradigma "posneoliberal" donde el modo de producción capitalista necesitaría encontrar un punto de equilibrio entre la concentración transnacional de la riqueza y la revitalización parcial de algunos programas sociales compensatorios(12). Podemos encontrar esa visión en instituciones como la CEPAL, quienes plantean que "la pobreza y la distribución del ingreso son un resultado de un proceso de evolución económica y de organización de una sociedad, que las ciencias sociales han definido como desarrollo. Las causas y magnitud de la pobreza y los factores que explican la desigualdad en la distribución del ingreso dependen de las formas que asume el desarrollo en un país o un grupo de países(13).

Pero, como vemos, el desarrollo económico no lo asegura "la creatividad de seres humanos"(14), como demagógicamente lo señalara Bush en la reciente Cumbre, sino un proyecto que garantice la independencia económica, política y social de los pueblos; una vía de desarrollo que lleve al bienestar social con autodeterminación, ese es el reto y la preocupación de quienes aspiran a un mundo mejor.

Las instituciones financieras internacionales admiten públicamente que la concepción liberal de la economía no resolvería hoy, como no lo hizo antes, los graves problemas sociales del capitalismo. Las iniciativas o proyectos que se dicen alternativos al neoliberal y que plantean "suavizar las aristas más filosas del neoliberalismo" estableciendo programas de carácter social dentro de las reglas del propio esquema están destinados al fracaso. Sería el caso de planteamientos como la llamada tercera vía que, en esencia, se propone la continuidad del modelo neoliberal.

Para lograr el desarrollo de los pueblos del mundo, es decir, llevarlos de un nivel de desarrollo a otro superior de manera constante, se requiere un cambio de fondo que permita a las naciones el progreso económico manteniendo su autodeterminación y logrando una distribución más justa del ingreso. Una propuesta de esa naturaleza, se plantea la recuperación del sector público y del papel del Estado en función de objetivos de desarrollo nacional, además de:

Mantener la defensa de la independencia y de la soberanía nacionales.

Establecer una política económica que reivindique una concepción nacional del desarrollo y el papel de la política en la agenda económica, como armas teóricas del Estado(15).

La modernización de la gestión estatal al servicio de la sociedad.

La lucha contra la desigualdad y la pobreza.

Formas nuevas de participación popular que subordinen las acciones de los gobiernos a la voluntad mayoritaria.

Articulación de voluntades para establecer normas rigurosas de protección del medio ambiente frente a la acción depredadora del neoliberalismo.

Coordinar la integración económica y política en torno a intereses comunes de los Estados y naciones de nuestra región.

Concertar voluntades para promover la lucha por la cancelación de la deuda externa y para la aplicación de reglas universales que eviten su abultado y veloz crecimiento.

Aplicar políticas fiscales que graven en escala ascendente el capital y no el trabajo.

Establecer un impuesto a las operaciones especulativas, para conformar un fondo para el desarrollo y la aplicación de otras reglas alternativas que regulen la economía mundial.

Acceder a los mercados nacionales de inversiones y para productos en el marco del proyecto nacional de desarrollo, relacionar la inversión extranjera con la creación de empleos de alta calidad.

Compatibilizar la necesidad de la apertura económica con el proyecto nacional de desarrollo.

Por tanto, podemos señalar:

- Que en esencia sólo hay dos concepciones del desarrollo: una, aquella que con distintas tesis señala al capital trasnacional como la panacea de solución y que se traduce en dependencia económica y pérdida de soberanía; y, otra, que busca en lo interno la solución esencial sin rechazar la inversión extranjera, pero subordinándola al interés nacional para impulsar el desarrollo económico con independencia.

- Que la pobreza no es el exclusivo resultado de los problemas internos de las naciones, sino sobre todo fruto del vasallaje externo de que han sido víctimas. Los países subdesarrollados lo son porque históricamente han estado sometidos; que habiendo sido colonias de las grandes potencias, no han logrado su independencia económica.

- Que el desarrollo de las metrópolis capitalistas ha sido financiado por el resto de pueblos pobres del mundo quienes han subsidiado, mediante el saqueo y la explotación de que han sido víctimas, a las sociedades de consumo y despilfarro.

- Que el concepto de desarrollo neoliberal se sustenta en la inversión del capital trasnacional, sin restricciones, como el mecanismo por el cual habrían de resolverse los ingentes problemas de pobreza. Que sus medidas desarrollistas, además de injerencistas, lo que pretenden es mantener la situación mundial que les es favorable, para la extensión de su dominio.

- Que un modelo de desarrollo distinto, con independencia y progreso social, es una tarea donde concurren principalmente el Estado y los sectores nacionales y, sólo de forma complementaria, el capital extranjero. Una parte esencial de esa tarea radica en modernizar las fuerzas productivas de los países, para servir al propósito de elevar sistemáticamente los niveles de bienestar y progreso material del pueblo.

Notas:

Intervención de Hugo Chávez Frías, Presidente de la República Bolivariana de Venezuela en la Conferencia Internacional sobre la Financiación del Desarrollo, Monterrey, México, 21 de Marzo 2002. Se publica en este mismo número de Teoría y Práctica.
Zorrilla Arena, Santiago y José Silvestre Méndez. Diccionario de economía. México, Editorial Océano, 1989.
Resumen del informe del Grupo de Alto Nivel sobre la Financiación para el Desarrollo. Naciones Unidas A/55/1000. Asamblea General, Distr. General. 26 de junio de 2001. Español / Original: inglés
Idem.
Idem.
United States of America. Remarks by Mr. George W. Bush President at the International Conference on Financing for Development Monterrey, Mexico March 22, 2002.
Servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza. Cuestiones operativas. Preparado por el Departamento de Elaboración y Examen de Políticas en consulta con los departamentos regionales. Departamento de Finanzas Públicas y funcionarios del Banco Mundial. Aprobado por Jack Boorman, 13 de diciembre de 1999
Development Committee (Joint Ministerial Committee of the Boards of Governors of the Bank and the Fund On the Transfer of Real Resources to Developing Countries). Exclusivamente para uso oficial dc/99-29, 22 de septiembre de 1999. Formulación de estrategias de reducción de la pobreza en los países en desarrollo. Cabe aclarar que el Banco Mundial pide no citar o utilizar este material: "el presente documento es de distribución reservada; se ruega a quienes lo reciban que lo utilicen con el mismo carácter reservado y se abstengan de publicarlo, citarlo o mencionarlo".
Hacia una globalización más integral. Alocución pronunciada por Horst Köhler, Director Gerente del Fondo Monetario Internacional, Conferencia sobre la humanización de la economía mundial patrocinada por la Conferencia Episcopal Canadiense, el Consejo Episcopal Latinoamericano y la Conferencia Episcopal Estadounidense. Washington, 28 de enero de 2002. http://www.imf.org/external/np/speeches/2002/012802s.htm
Servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza (SCLP) - Cuestiones operativas..., op. cit.
La colaboración en la transformación del desarrollo: Nuevos enfoques para formular estrategias de lucha contra la pobreza que los países consideren como propias. Grupo del Banco Mundial, marzo 2000.
Revista Cuba Socialista, núm. 17
Instituciones y Pobreza Rurales en México y Centroamérica. Naciones Unidas, Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Limitada c/Mex/L.482, 17 de julio de 2001. Original: Español. Pág. 6.
United States of America. Remarks by Mr. George W. Bush..., op. cit.
Revista Cuba Socialista, núm.